磷酸盐的主要形式

磷酸盐是一种天然存在的元素磷形式，可以在许多磷酸盐矿物中找到。元素磷或磷化物很难找到（在陨石中只能找到极少量）。在矿物学和地质学中，磷酸盐是指含有磷酸盐离子的石头或矿石。
最大的磷酸盐北美的岩粉矿床位于美国佛罗里达州中部、爱德荷州苏打泉和北卡罗来纳州沿海地区。下一个位于蒙大拿州、田纳西州、佐治亚州和南卡罗来纳州的查尔斯顿附近。瑙鲁是一个小岛国，曾经拥有大量的优质磷矿，但现在已被广泛挖掘。在纳瓦萨岛、摩洛哥、突尼斯、以色列、多哥和约旦也可以找到磷酸盐岩粉，这些地方也有大量的磷酸盐矿。
在生物学中，磷以游离磷酸根离子的形式出现在溶液中，称为“无机磷酸盐”，以区别于磷酸盐中的其他磷酸盐。无机磷酸盐以Pi为代表，可由焦磷酸盐（以PPi为代表）水解而得。
然而，磷酸盐最常以一磷酸腺苷 (AMP)、二磷酸腺苷 (ADP)、三磷酸腺苷 (ATP)、脱氧核糖核酸 (DNA) 和核糖核酸 (RNA) 的形式存在，并且可以被 ADP 水解或 ATP 是释放。对其他二磷或三磷核苷也有类似反应。 ADP和ATP中的磷酸酐键，或其他二磷、三磷核苷中含有大量能量，因此在生物学中占有重要地位。它们通常被称为高能磷酸磷，就像肌肉组织中的磷酸肌酸一样。一些化合物如膦也用于有机化学，但它似乎没有天然对应物。

由于的重要性磷酸盐对生物来说，它在生态学中被高度收集。因此，它在环境中往往是一种有限的试剂，它的可用性决定了生物生长的速度。在缺磷环境或微生物环境中大量添加磷酸盐，会对生态产生重大影响。例如，某种生物的瀑布会导致其他生物的死亡，某种生物数量的减少会导致氧气等资源的缺乏（见富营养化）。在污染的情况下，磷酸盐是总溶解固体（主要水质指标）的主要成分。